তিন সপ্তাহ দেরিতে শুরু মিশিগানের সুগার বিট কাটা, পাতার দাগ ও জাবপোকা পেরিয়ে টনের খোঁজ

মিশিগানের সুগার বিট কাটা শুরু হয়েছে, কিন্তু ফসল শেষে কী দেবে তা নিয়ে চাষিরা খেতে ঢুকছেন উত্তরের চেয়ে বেশি প্রশ্ন নিয়ে, জানাচ্ছে মিশিগান এজি টুডে। আগাম খোঁড়া শুরু ৯ ও ১০ সেপ্টেম্বর, Michigan Sugar Company (মিশিগান সুগার কোম্পানি)-র বে সিটি, ক্যারো, ক্রসওয়েল ও সেবেওয়েইংয়ের কারখানায় ১১ সেপ্টেম্বর থেকে বিট কাটার সূচি; বসন্তে বপন প্রায় তিন সপ্তাহ পিছিয়ে যাওয়ায় সাধারণত আগস্টের তৃতীয় সপ্তাহে শুরু হওয়া কাটা পিছিয়েছে।

মিশিগান সুগার বলছে, চাষিরা প্রায় ১ লাখ ৪৩ হাজার একরে বিট লাগিয়েছেন, গত বছরের চেয়ে প্রায় ৪ হাজার বেশি, একরে ২৯ থেকে ৩১ টনের পূর্বাভাস, অনুকূল আবহাওয়ায় আরও বেশি, যাতে উৎপাদন গত বছরের চেয়ে প্রায় আড়াই লাখ টন বেশি হবে। কিন্তু স্যানিল্যাক কাউন্টির উৎপাদক Matt Frostic (ম্যাট ফ্রস্টিক) বলেন, রাজ্যব্যাপী সম্ভাবনা বড় ফারাক আড়াল করে: 'কিছু এলাকা সত্যিই ভালো, কিছু এলাকা বিটে টন দেখতেই হিমশিম খাচ্ছে।' 'সাধারণ বছরেই চ্যালেঞ্জ; এ বছর ব্যতিক্রমী চ্যালেঞ্জ,' তিনি বলেন।

সবচেয়ে বড় হুমকি সারকোস্পোরা পাতার দাগ, এক ছত্রাকরোগ যা পাতার সূর্যালোক ধরার ক্ষমতা কেড়ে চিনি ও টন সীমিত করে। 'এখন আমাদের ছত্রাকনাশকের বিকল্প ফুরিয়ে আসছে,' ফ্রস্টিক বলেন; প্রতিরোধ এড়াতে চাষিরা কার্যপ্রণালী ঘোরাচ্ছেন, মিশিগান সুগারের প্রধান নির্বাহী Neil Juhnke (নিল ইয়ুংকে)-র মতে কেউ কেউ প্রায় ১৪ দিন পর পর ছিটাচ্ছেন, আর কারও কাটার আগে আরও দুই প্রয়োগ লাগতে পারে। রোগ নিয়ন্ত্রণ পরের বছরের জীবাণুও কমায়, আর সমবায়টি নতুন রাসায়নিক ও প্রতিরোধী জাতে রাসায়নিক ও বীজ কোম্পানির সঙ্গে কাজ করছে।

গরম, শুকনো, চাপে থাকা খেতে শিকড়ের জাবপোকা দ্বিতীয় উদ্বেগ হয়ে উঠেছে, শিকড় নষ্ট বা মেরে ফেলে; এর ছড়ানোকে ফ্রস্টিক তুলনা করেন সয়াবিনের স্পাইডার মাইটের সঙ্গে। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ফসল পরের ছয় সপ্তাহে একরে এখনও সাত-আট টন যোগ করতে পারে, কিন্তু কেবল সুস্থ শিকড়ে: 'শিকড় সুস্থ না হলে আর ওই সমস্যা থাকলে হয় তারা বাড়ে না, বা অনেক ধীরে বাড়ে, বা মরে যায়।'

বিটকে টন ও চিনি জমানোর সময় দিতে মিশিগান সুগার আগাম খোঁড়া পিছিয়েছে, কিন্তু তাতে দরকার ছিল আগস্টের বৃষ্টি, যা রাজ্য ধারাবাহিকভাবে পায়নি। 'টন ও চিনি সত্যিই ভরতে আমাদের ৭০ ডিগ্রি আবহাওয়া আর যথেষ্ট আর্দ্রতা লাগবে, আর শেষে শিকড়ে চিনি ঢোকাতে ঠান্ডা আবহাওয়া,' ফ্রস্টিক বলেন। ফসলের মাত্র ২০% আগাম খোঁড়ায় আসবে বলে প্রত্যাশা, ৮০% স্থায়ী স্তূপের জন্য; ইউএসডিএর পূর্বাভাসে মার্কিন সুগার বিট উৎপাদন ২০২৫-এর চেয়ে ৯% কম, যখন মিশিগান সুগার তার চাষিদের কাছে বেশি আশা করছে।

সূত্র: মিশিগান এজি টুডে