জিন ব্যাংকের ৬ লাখ বীজ নমুনার জিনোম সিকোয়েন্সিং, এআই দিয়ে গুণ খুঁজবে যুক্তরাষ্ট্র

মার্কিন কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) ১৮ কোটি ডলারের একটি 'সিড সভরেন্টি' বা বীজ সার্বভৌমত্ব উদ্যোগ নিয়েছে। এর আওতায় বিভাগের জিন ব্যাংকে রাখা উদ্ভিদ নমুনার জিনোম সিকোয়েন্সিং করা হবে, আর সেই জিনগত তথ্য নতুন ফসলের জাত উদ্ভাবনে কাজে লাগানো হবে। ৬ অক্টোবর ওয়াশিংটনে কৃষিমন্ত্রী ব্রুক এল. রলিন্স (Brooke L. Rollins) কর্মসূচিটি ঘোষণা করেন।

অর্থ যাবে ইউএসডিএর এগ্রিকালচারাল রিসার্চ সার্ভিস পরিচালিত ন্যাশনাল প্ল্যান্ট জার্মপ্লাজম সিস্টেমে (এনপিজিএস)। এই ভান্ডারে ১৬ হাজারের বেশি প্রজাতির ৬ লাখের বেশি নমুনা (অ্যাকসেশন) সংরক্ষিত আছে, যার বড় অংশের পূর্ণ জিনোম এখনও পড়া হয়নি। বিভাগ বলছে, মার্কিন সংগ্রহের ভেতরের জিনগত তথ্য এখনও কাজে লাগানো হয়নি।

দুই বছরে ইউএসডিএ এনপিজিএসের বহু সংগ্রহের বৈশিষ্ট্য নির্ণয় ও সিকোয়েন্সিং করবে, শুরু হবে প্রধান ফসলগুলো দিয়ে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসহ আধুনিক প্রযুক্তি দিয়ে খোঁজা হবে মূল্যবান গুণ, আর বের করা হবে সংগ্রহে কোথায় ঘাটতি আছে। বিভাগের ভাষ্য, এতে নতুন পোকামাকড় ও রোগ দেখা দিলে গবেষকেরা দ্রুত সাড়া দিতে পারবেন এবং কৃষক ও ভোক্তার জন্য নতুন জাত উদ্ভাবন সহজ হবে।

ইউএসডিএর গবেষণা, শিক্ষা ও অর্থনীতি বিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি ও প্রধান বিজ্ঞানী স্কট হাচিন্স (Scott Hutchins) বলেন, "ন্যাশনাল প্ল্যান্ট জার্মপ্লাজম সিস্টেমে মার্কিন কৃষির জন্য বিপুল অব্যবহৃত সম্ভাবনা রয়েছে। আধুনিক সিকোয়েন্সিং সেই সম্ভাবনা খুলে দেবে।"

বিভাগটি কর্মসূচিকে নিরাপত্তার প্রশ্ন হিসেবেও তুলে ধরেছে। তাদের ভাষ্য, বিদেশি প্রতিযোগীরা বিশ্বজুড়ে উদ্ভিদ জিনসম্পদ সংগ্রহ ও সিকোয়েন্স করছে, আর এই উদ্যোগ বীজের জন্য অন্য দেশের ওপর নির্ভরতার ঝুঁকি কমাবে। রলিন্স বলেন, পরের মৌসুমের ফসলের জন্য বিরুদ্ধ দেশগুলোর ওপর নির্ভর করার সামর্থ্য যুক্তরাষ্ট্রের নেই।

এর পাশাপাশি কৃষি উপকরণের বাজারে প্রতিযোগিতা নিয়ে মার্কিন বিচার বিভাগের সঙ্গে ইউএসডিএর বিদ্যমান সমঝোতা স্মারক আরও বিস্তৃত হচ্ছে, যেখানে বীজের ওপর জোর থাকছে। লক্ষ্য, বীজ কেনার সময় কৃষকের জন্য বেশি স্বচ্ছতা, বেশি প্রতিযোগিতা ও বেশি বিকল্প।

এনপিজিএসের মতো জিন ব্যাংকে পুরোনো জাত, স্থানীয় জাত ও ফসলের বুনো আত্মীয় সংরক্ষিত থাকে; রোগ, তাপ বা খরা সহনশীলতার গুণ খুঁজতে প্রজননবিদেরা এগুলোর কাছেই ফিরে যান। সিকোয়েন্সিং সেই সংরক্ষিত নমুনাকে এমন তথ্যে পরিণত করে, যা প্রজননবিদেরা খুঁজে দেখতে পারেন।

ছবি: U.S. Department of Agriculture / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: ইউএসডিএ