পানিতে ভাসিয়ে ক্র্যানবেরি তোলা: ওয়াশিংটনের উপকূলে চলছে মৌসুম

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের লং বিচ উপদ্বীপে ক্র্যানবেরি সংগ্রহের মৌসুম পুরোদমে চলছে; ১৮৮৩ সালে নিউ জার্সি থেকে আনা লতা দিয়ে এখানে প্রথম বাণিজ্যিক ক্র্যানবেরি জলাভূমি গড়ে ওঠে, জানিয়েছে ক্যাপিটাল প্রেস। মার্কিন কৃষি শুমারি অনুযায়ী প্যাসিফিক কাউন্টিতে জমির হিসাবে ক্র্যানবেরি এখন দ্বিতীয় বৃহত্তম ফসল, ১,৫৭৯ একরে, বছরে বিক্রি ১ কোটি ডলারের বেশি।

উপদ্বীপের ২০টির বেশি খামারে প্রায় ৭৫ হাজার ব্যারেল, অর্থাৎ ৭৫ লাখ পাউন্ডের বেশি ফল হয়। ওয়াশিংটন স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের হিসাবে অঙ্গরাজ্যে ১০০-র বেশি চাষি ১,৫০০ একরের বেশি জমিতে ক্র্যানবেরি চাষ করেন; ২০২৫ সালে উৎপাদন ছিল প্রায় দেড় কোটি পাউন্ড, অর্থাৎ ১০০ পাউন্ডের প্রায় দেড় লাখ ব্যারেল, যার প্রায় অর্ধেক তাজা ফল হিসেবে বিক্রি হয়। ২০২৬ সালের অঙ্গরাজ্যভিত্তিক পূর্বাভাস নেই।

২০২৩ সাল থেকে সিভিউতে ক্র্যানবেয়ার বগস চালানো ট্যামি ও টিম কংকলিন দম্পতি ৯ অক্টোবর মৌসুমের নবম জলাভূমির ফল তুলছিলেন; দেড় একরের এই জমিতে বড় আকারের পিলগ্রিম জাত, যা মূলত রস ও শুকনো ক্র্যানবেরির জন্য ব্যবহৃত হয়। ট্যামি বলেন, এ মৌসুমে তাঁদের খামারে ফলন বেশ কম, তবে চাষাবাদ তো এমনই।

এখানকার বেশির ভাগ চাষি জলাভূমি পানিতে ভাসিয়ে ফল তোলেন, ফল পানিতে ভেসে ওঠে; কাজটি কঠিন ও ক্লান্তিকর। এবার কংকলিনরা নতুন ব্যবহার করছেন পোর্টেবল জেনারেটরে চলা পিভিসি পাইপের একটি স্প্রে বার, যার ধারণা পেয়েছেন আরেক চাষির কাছ থেকে। ট্যামির ভাষায়, এতে হাতের পরিশ্রম বাঁচে: এটি ভাসমান ফল নাড়িয়ে পাতার আবর্জনা ধুয়ে দেয় এবং ফলগুলোকে কনভেয়ার বেল্টে ঠেলে তোলে।

১০ অক্টোবর স্থানীয় ক্র্যানবেরি জাদুঘর আয়োজিত ক্র্যানবেরি হারভেস্ট উৎসবে মৌসুম উদযাপিত হয়, যেখানে দর্শনার্থীদের জন্য আলাদা করা একটি জলাভূমিতে শিশুরা আঁচড়া ও যন্ত্র হাতে ফল তোলায় অংশ নেয়।

ছবি: Lance Cheung / উইকিমিডিয়া কমন্স (Public domain)

সূত্র: Capital Press