শতবর্ষী আপেলের জাত বাঁচাতে তাসমানিয়ায় ১৪০ ঐতিহ্যবাহী গাছের 'জীবন্ত গ্রন্থাগার'

লঞ্চেস্টনে University of Tasmania (তাসমানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়)-র Newnham (নিউনহ্যাম) ক্যাম্পাসে ঐতিহ্য-তালিকাভুক্ত একটি বাগান ফিরিয়ে আনছেন কৃষিবিজ্ঞানী ও স্বেচ্ছাসেবী বাগানিরা, যেখানে কিছু আপেল ও নাশপাতি গাছ ১৮০০-র দশকের। রাজ্য সরকার Tasmanian Institute of Agriculture (তাসমানিয়ান ইনস্টিটিউট অব এগ্রিকালচার)-কে দিয়েছে ১৪০-এর বেশি ঐতিহ্যবাহী আপেল গাছ, যা বসবে ইনস্টিটিউটের নির্মাণাধীন ২ কোটি ডলারের নতুন বৃদ্ধি-স্থাপনার পাশে।

এসব জাত শতাধিক বছর আগে ঔপনিবেশিক বসতিকারীরা তাসমানিয়ায় এনেছিলেন, টিকে আছে শুধু বাড়ির উঠোনে আর পুরোনো বাগানে, আধুনিক আপেলের মতো সংরক্ষণযোগ্য না হলেও স্বাদ সমৃদ্ধ ও জটিল। হুয়ন ভ্যালির Grove Research Station (গ্রোভ গবেষণা কেন্দ্র) থেকে বিমা-জনসংখ্যা হিসেবে যোগ হয়েছে আরও ১১টি জাত, ডেলিশাস রয়ডেন রেড, ব্রায়ান্ট গ্র্যাভেনস্টাইন, গোল্ডস্পার, ইয়োকো, কক্স মাকাতদার, আর্লি স্টেম্যান, ফুজি ওগুরা, ফুজি ব্রাজিল, চার্ডেন ও লিস গোল্ডেন।

প্রথমবার শূন্য থেকে ফলগাছ ফলানো কীটতত্ত্ববিদ Justin Cappadonna (জাস্টিন ক্যাপাডোনা) বলেন, দলটি নথিভুক্ত করবে প্রতিটি জাতে কখন ফুল আসে, কে পরাগায়ন করে, কখন ফল তোলা হয়, বছরের পর বছরে হারিয়ে যাওয়া মৌলিক তথ্য। ফলন তুলনায় কিছু নতুন গাছে প্রয়োগ হবে আধুনিক চাষপদ্ধতি।

স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবীরা সংগ্রহটি দেখভাল করেন, বিনিময়ে শেখেন কম-পরিচিত আপেল, ছাঁটাই ও কীট দমন। কমিউনিটি গার্ডেন সমন্বয়ক Jeff McClintock (জেফ ম্যাকক্লিন্টক) কর্মশালা চালান, যাতে বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে আসার সংকোচ কাটে; ছয় মাস ধরে স্বেচ্ছাসেবী লঞ্চেস্টনের বাগানি Chris Davey (ক্রিস ডেভি) শিখেছেন কডলিং মথ দমন আর ফল বাড়াতে ছাঁটাইয়ের কৌশল।

এক শতাব্দী ধরে তাসমানিয়াকে বিশ্বে 'আপেল দ্বীপ' বলে তুলে ধরা হয়েছে। জীবন্ত গ্রন্থাগারটি কৃষিবিজ্ঞানের শিক্ষার্থীদের খোলা শ্রেণিকক্ষও হবে, আর এত জাতের মধ্যে প্রিয় বাছতে বললে কর্মীরা বেশির ভাগই নাম করেন ১৮৯০-র দশকের শেষে হুয়ন ভ্যালিতে আসা Cox's Orange Pippin (কক্সেস অরেঞ্জ পিপিন)-এর: রসালো, মুচমুচে, মিষ্টি আর একটু টক, সব একসঙ্গে।

সূত্র: এবিসি রুরাল